Em 1958, o islandês Friðrik Ólafsson tornou-se o primeiro grande-mestre do seu país. No mesmo ano, competindo no torneio de candidatos em Portorož, derrotou um adolescente americano que viria tornar-se famoso, num jogo que terminou na posição acima. Em 1978 sucedeu a Max Euwe como presidente da FIDE, cargo que manteria até 1982.